冷たい飲み物を口にしたとき、歯ブラシが当たったとき、甘いものを食べたときなど、歯がキーンとしみて痛みを感じたことはありませんか?これは「知覚過敏」かもしれません。今回は、多くの方が経験する知覚過敏について、その原因から予防法、治療法まで詳しくご説明します。

知覚過敏とは

知覚過敏とは、正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれ、虫歯や歯の神経の炎症などがないにもかかわらず、冷たいものや熱いもの、甘いもの、酸っぱいもの、あるいは歯ブラシの毛先が触れたときなどに、歯に一過性の鋭い痛みを感じる症状です。

通常、歯の表面はエナメル質という硬い組織で覆われており、その内側には象牙質があります。象牙質には「象牙細管」という無数の細い管が通っており、この管は歯の神経まで続いています。何らかの理由でエナメル質が失われたり、歯ぐきが下がって象牙質が露出したりすると、外部からの刺激が象牙細管を通じて神経に伝わりやすくなり、知覚過敏の症状が現れます。

知覚過敏の主な原因

1. 歯ぐきさがり

歯周病、食いしばりや歯ぎしり、強すぎるかむ力などにより歯ぐきが下がると、本来歯ぐきに覆われていた象牙質が露出してしまいます。これは知覚過敏の最も一般的な原因の一つです。

2. 歯のすり減り(咬耗・摩耗)

歯ぎしりや食いしばり、硬い食べ物を頻繁に噛むことなどによって歯の表面が摩耗し、エナメル質が薄くなったり失われたりすることがあります。また、研磨剤の多い歯磨き粉の使用や、強すぎるブラッシングも歯の表面を傷つける原因となります。

3. 酸蝕症（さんしょくしょう）

酸性の強い飲食物(柑橘類、炭酸飲料、スポーツドリンク、ワインなど)を頻繁に摂取すると、歯の表面が溶けてしまう「酸蝕症」になることがあります。また、胃酸の逆流も歯を溶かす原因となります。

4. 歯周病

歯周病が進行すると歯ぐきが下がり、歯の根元が露出してしまいます。歯の根元はエナメル質に覆われていないため、刺激に敏感になります。

5. 歯科治療後

ホワイトニング後や歯石除去後、歯の詰め物や被せ物の治療後などに一時的に知覚過敏の症状が現れることがあります。多くの場合、時間とともに改善されます。なかなか改善されない場合や症状が強く出るようになる場合には歯科医院へ相談することをお勧めします。

知覚過敏の予防法

1. 正しいブラッシング方法

力を入れすぎず、やわらかめ〜ふつうの硬さの歯ブラシを使用し、小刻みに優しく磨くことが大切です。歯ぐきを傷つけないよう、ブラシを歯に対して45度の角度で当てることを意識しましょう。

歯磨きに関してはこの記事を参考にされてください

2. 知覚過敏用歯磨き粉の使用

硝酸カリウムやフッ素などが配合された知覚過敏用の歯磨き粉を使用すると、症状の予防や軽減に効果的です。研磨剤の少ないものを選ぶことも重要です。

3. 酸性飲食物の摂取を控える

炭酸飲料や柑橘類、酢の物などの酸性の強い飲食物を頻繁に摂取することは避けましょう。摂取した後は、すぐに歯を磨かず、30分程度待ってから磨くか、水で口をすすぐ程度にとどめることが推奨されます。

4. 歯ぎしり・食いしばりの対策

就寝時にマウスピース(ナイトガード)を装着することで、歯ぎしりや食いしばりによる歯のすり減りなどの田に対するダメージを防ぐことができます。

5. 定期的な歯科検診

歯周病の早期発見・早期治療や、正しいブラッシング指導を受けることで、知覚過敏の予防につながります。3ヶ月に一度の定期検診をおすすめします。

知覚過敏の治療法

1. 知覚過敏用歯磨き粉の使用

軽度の知覚過敏であれば、硝酸カリウムなどが配合された専用の歯磨き粉を2〜4週間継続使用することで改善することが多くあります。

2. フッ素塗布・薬剤塗布

歯科医院で高濃度のフッ素を塗布したり、象牙細管を封鎖する薬剤を塗布したりすることで、刺激が神経に伝わりにくくなります。

3. コーティング剤の塗布

露出した象牙質の表面にコーティング剤を塗布し、保護層を形成することで知覚過敏を軽減します。

4. 歯科材料による修復

知覚過敏が強い部分や、歯がすり減っている部分には、レジン(プラスチック樹脂)などで修復治療を行うこともあります。

5. 根管治療

上記の治療で改善しない重度の知覚過敏の場合は、歯の神経を取る根管治療が必要になることもあります。ただし、これは最終手段として検討されます。

まとめ

知覚過敏は決して珍しい症状ではなく、適切な予防と治療によって改善することができます。症状が気になる方は、自己判断せずに早めに歯科医院を受診することをおすすめします。歯や虫歯や歯周病など他の疾患が隠れている可能性もあるため、専門家による正確な診断が重要です。

諫早駅前歯科では、知覚過敏でお悩みの患者様お一人おひとりの症状や原因に応じた最適な治療法をご提案いたします。歯がしみる、痛みを感じるなどの症状がありましたら、お気軽にご相談ください。日常生活を快適に過ごせるよう、しっかりとサポートさせていただきます。

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