こんにちは。諫早駅前歯科のブログをご覧いただきありがとうございます。
この記事では、患者さまからのご相談でも多い「舌苔（ぜったい）」について、歯科医の視点から分かりやすく解説します。
「最近、口臭が気になる…」「舌の表面が白くなっているけれど大丈夫？」
そんなお悩みを持つ方に向けて、舌苔の正体や対処法、全身の健康との関係まで、しっかりお伝えします。
目次
舌苔とは？見た目と正体
鏡で舌を見たとき、白っぽく見える部分が「舌苔（ぜったい）」です。これは、舌の表面に溜まった細菌・食べかす・剥がれた粘膜などが混ざったものです。
舌苔は誰にでもあるもので、必ずしも不健康というわけではありません。ただし、量が多すぎたり、色が黄色〜茶色になっていたりすると、口臭の原因や体調不良のサインになっている場合があります。
舌苔と口臭の関係
口臭の主な原因のひとつが「舌苔」です。特に、舌の奥の方にこびりついた舌苔は、硫黄のようなにおい（揮発性硫黄化合物）を発生させるため、**生理的口臭（誰にでもある）**を強く感じさせる原因となります。
また、舌苔は食事や会話の影響を受けやすく、朝起きたとき・空腹時・緊張時などに口臭が強くなることがあります。
口臭に関する詳しい解説は、当院の以下の記事でもご紹介しています。
▶ 口臭の原因と対策
舌苔が増える原因とその対策
舌苔が多くなるのには、いくつかの原因があります。
- 唾液の分泌量が少ない（ドライマウス）
- 鼻炎や口呼吸などによる口腔乾燥
- 水分摂取不足
- 食事が柔らかいものに偏っている（舌の摩擦が減る）
- 舌をあまり動かさない話し方や食べ方
- 歯みがきはするが舌の清掃習慣がない
口腔内の乾燥や唾液分泌の減少も、舌苔が増える要因の一つです。特に「お口の乾き」を感じている方は、以下の記事も参考になります。
▶ お口潤ってますか？
鼻呼吸を意識することも、舌苔対策には有効です。口呼吸は口腔内の乾燥を招き、細菌が繁殖しやすくなるため、意識的に鼻で呼吸すること、また必要に応じて耳鼻科的な治療も検討すると良いでしょう。
舌苔の正しいケア方法と予防習慣
舌苔が気になる場合は、以下のような方法で、日常的に無理なくケアすることが可能です。
舌ブラシの使用
専用の「舌ブラシ」を使って、奥から手前に軽くこするように清掃します。
- 1日1回、朝がおすすめ
- 強くこすりすぎると、かえって舌の粘膜を傷つけて逆効果になるため、優しくが基本
水分摂取と唾液の促進
こまめな水分補給や、ガム・舌の運動による唾液促進も有効です。
また、「唾液腺マッサージ」もおすすめです。耳下腺（耳の下）、顎下腺（あごの内側）、舌下腺（舌の下あたり）をやさしく指で押すようにマッサージすることで、唾液の分泌が促され、口腔内の乾燥や舌苔の蓄積を防ぐサポートになります。
舌の運動
舌を積極的に動かす体操（舌を上下・左右に動かす、回すなど）は、唾液の分泌を促し、舌苔の自然な除去にもつながります。毎日数回行うことで、舌の機能維持や誤嚥予防にも効果的です。
食事内容の見直し
よく噛んで食べること、繊維質のある食材（野菜・果物）を摂ることで、舌の自然な清掃作用が期待できます。
オーラルリムーバブルジェルの使用
舌ブラシだけで落としにくい汚れや乾燥が気になる方には、口腔ケア専用の保湿・洗浄ジェル（オーラルリムーバブルジェル）を併用するのもおすすめです。
特に「アース製薬 N-actジェル」のような製品は、保湿成分や洗浄成分が配合されており、舌表面の汚れをやさしく取り除きながら、口腔内の潤いを保つ効果が期待できます。使い方も簡単で、指やガーゼ、舌ブラシにジェルをのせて舌を優しく拭うだけでOKです。
舌苔の付着を防ぎ、乾燥による口臭や不快感の軽減にもつながるため、毎日のケアに取り入れるとより効果的です。
舌苔が高齢者にとって重要なケア対象である理由のひとつが、「誤嚥性肺炎」との関係です。舌に付着した細菌が唾液や食物とともに気道へ入り込み、肺に炎症を起こすリスクがあるため、特に訪問診療や介護現場では舌の清掃が欠かせません。
誤嚥性肺炎の詳しい予防方法については、以下の記事でも解説しています。
▶ 訪問診療と誤嚥性肺炎の予防
舌苔と全身の健康の関係
舌苔が過剰な場合、消化器系の不調や免疫の低下といった体調のサインを映していることもあります。
また、高齢者では舌苔の蓄積が「誤嚥性肺炎」のリスク因子になることもあり、口腔ケアの一環として舌清掃は重要とされています。
舌苔を正しく理解して、口臭と健康を予防しましょう
舌苔は口臭の原因であり、健康状態を映し出す“舌の鏡”でもあります。正しい知識とケアで、舌苔とうまく付き合っていくことが、口腔内の清潔と全身の健康につながります。
気になることがあれば、お気軽に歯科医院までご相談ください。
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