こんにちは 長崎県諫早市の歯医者 諫早駅前歯科です
今回は口腔乾燥。お口の乾きに関する内容となっています。
口腔乾燥は虫歯などの虫歯や歯周病などのお口のトラブルや着色などの審美的なお悩み、歯並びや誤嚥性肺炎など小さなお子様から高齢者まで幅広い年代の方に関係のあるお話になていますので是非最後まで読んでいってください。
口腔乾燥は気になってからだと手遅れ？
口腔乾燥はご自身が気になりだしてからだと手遅れだと言われることがあります。手遅れというと言い過ぎかもしれませんがご自身が気になりだしてからだと改善するまでにものすごく時間がかかることがほとんどです。
口腔乾燥はなぜ虫歯や歯周病になりやすくなる？
口腔乾燥は唾液が少なくなることで起こる症状です。唾液が少なくなると虫歯や歯周病になりやすくなります。
ここではまず唾液の働きについてお話しします。
①虫歯や歯周病、口臭を防いでくれる働き。自浄作用
唾液がお口の中に十分あると食べカスや細菌などを洗い流してくれます。これを自浄作用と呼びます。唾液が少なくこの自浄作用がうまく行われないとお口の中に食べカスや細菌が残り続けることとなり歯磨きで取り除かれるまで無くなりません。その結果虫歯や歯周病、口臭の原因となります。
②胃袋の働きを助ける消化作用
食べ物の栄養を吸収するために必要な過程である消化作用。消化作用といえば胃ぶくろが有名ですが実はお口の中でも行われていることを知っていましたか？お口の中で行われる消化作用は唾液に含まれる酵素”アミラーゼ”によってご飯などの炭水化物を糖質に分解します。よく噛むことでこの働きがうまく行われ胃ぶくろの働きをサポートしています。
③お口の中で菌と戦う抗菌作用
唾液の中には抗菌作用を示す成分が含まれています。リゾチーム、ラクトフェリン、ペルオキシターゼ、IgAです。これらの成分の働きで口腔内の細菌の増殖を抑え、撃退し、粘膜への侵入を防いでいます。
④粘膜に潤いをあたえる粘膜保護作用
唾液の成分により粘膜に薄い膜を張ることで食べ物からの刺激や入れ歯などの刺激を和らげてくれます。タバコを吸う人などは入れ歯がなかなか合わず痛みが長く続くことが多いです。
⑤安全に食べるためには必須の食塊形成作用
食べ物を飲み込むのに大切な働きです。噛み砕いた食べ物を一つの塊にしてくれます。この働きが弱いと歯と歯のあいだに詰まりやすかったりのみ込みにくくなるのでむせやすくなります。
⑥虫歯予防の立役者PH緩衝作用
食事を行うと虫歯菌の働きによりどんな人でもお口の中が酸性に傾きます。するとお口の中は虫歯になりやすい状態になります。この状態を防いでくれるのが唾液が持つPH緩衝作用です。唾液は時間をかけて酸性になったお口の中を中和してくれます。PH緩衝作用に関しては子供の虫歯予防には飲食回数がカギ！この記事の中で詳しく紹介していますのでぜひ読んでみてください。
⑦毎日元気に食事をするための粘膜修復作用
唾液の中には上皮細胞成長因子と呼ばれる成分が含まれており傷ついた粘膜を修復してくれる働きがあります。魚の骨が刺さった傷や口内炎が意外とすぐに気にならなくなるのはこの成分の働きです。お口の中の傷が早く治るようにするコツはよく噛んで食べることです。
⑧お口の平和を守る再石灰化作用
食後にお口の中が酸性になると実は歯の一部は溶けています。しかし唾液の再石灰化作用によって修復されています。先ほどのPH緩衝作用とともにお口の平和を守ってくれる働きです。
⑨おしゃべりを上手にする潤滑作用
さらさらの唾液で粘膜が覆われているとほっぺたや舌はスムーズに動くことができます。しかし唾液が少なくなったりネバネバ唾液が多くなるとスムーズに動かず喋りにくくなってしまいます。運動後に疲れている時などに話しにくくなるのはこの働きが足りなくなっているからです。
唾液はお口の中のスーパーヒーロー
このように唾液はお口の中で様々な大切な働きを担っています。しかし唾液は加齢やお薬の影響、疾患や習慣などによって少なくなってしまうことがよくあります。
歯科医院で現在の唾液の状態、お口が乾燥していないか、口腔乾燥になっていないかをチェックしてもらうことをお勧めします。
また今後の記事では口腔乾燥に対する記事を公開していきますのでこちらも是非参考にされてください。
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